英国军队开入海地岛可追溯到1789年。当时法国革命的消息传到了这个种族阶级关系极其复杂的殖民地。在海地(又名圣多明戈)，富裕白人操纵国计民生，在他之下是第二等级白人，包括手工业工人、店主和小种植园主。他们既嫉妒上层的富有白人，又仇视第三等级自由民的成功。而第三等级的自由民，它们中大多数是白人农场主与其女黑奴的后代，属于法国公民，其中很多人获得大量财富和重要职位。而圣多明戈的绝大多数人是黑人奴隶，它们的劳动往往被无偿占有，常受到非人虐待。到1791年，圣多明戈的黑人奴隶总数50万，反抗情绪蓄满胸腔，随时都有爆发的可能。